心と体の健康体験英彦山めぐり
～山伏が見た世界～

英彦山のおこり

英彦山信仰において、大きな拠点となるのが「英彦山神宮」です。中世以降、修験道の道場「英彦山大権現（ひこさんだいごんげん）」として栄えましたが、明治時代の神仏分離令によって「英彦山神社」となり、昭和50年に全国で3番目となる「神宮」に改称されました。主祭神は天之忍穂耳命（あめのおしほみみのみこと）で、中岳山頂の上宮を本殿とし、中腹にある奉幣殿（ほうへいでん）で年間祭祀や祈願が行われています。

英彦山は、古来から神の山として信仰されていた霊山で、御祭神が天照大神（伊勢神宮）の御子、天忍穂耳命であることから「日の子の山」即ち「日子山」と呼ばれていました。嵯峨天皇の弘仁10年（819年）詔（みことのり）によって「日子」の２文字を「彦」に改められ、次いで、霊元法皇、享保14年（1729年）には、院宣により「英」の１字を賜り「英彦山（ひこさん）」と改称され現在に至ってます。英彦山は、中世以降、神の信仰に仏教が習合され、修験道の道場「英彦山権現様」として栄えましたが、明治維新の神仏分離令により英彦山神社となり、昭和50年6月24日、天皇陛下のお許しを得て、戦後、全国第三番目の「神宮」に改称され、英彦山神宮になっています。

英彦山神宮の奉幣殿は740年の創建と伝わり、現在の社殿は1616年に再建された国指定の重要文化財。朱色の社殿と大鈴が迫力満点です！また400段もの石段が続く参道入口には、国指定の重要文化財である「銅（かね）の鳥居」があります。この鳥居では「英彦山」と書かれた額が見られ、これは1729年に霊元法皇に下賜されたものです。また、主祭神が太陽神（日）の御子であることから、額の裏側には太陽の丸いマークが刻まれているのもお見逃しなく！

英彦山と修験道

福岡県添田町と大分県中津市の境にそびえる英彦山は、日本三大修験山の一つです。かつては国内最大規模の修験道の聖地として栄え、約1500年の歴史があります。日本古来の山岳信仰と、密教や仏教が影響し合って、平安時代に体系化したのが日本独自の『修験道』です。かつて日本には神様と仏様を一緒にお祀りする風習（神仏習合（しんぶつしゅうごう））がありました。また修験道の修行をする者を『山伏』と呼びます。英彦山神宮は、明治時代に失われた修験道を今、再び取り戻そうとしています。